Ciclo menstrual: da menarca à menopausa

A menstruação é frequentemente retratada como símbolo de sensibilidade e fraqueza. Como um tabu enraizado, mulheres são ensinadas a não falar sobre menstruação e muitas são até mesmo privadas de entender a natureza de seus corpos, uma natureza que rege o organismo feminino ao longo de grande parte da vida. De forma simples, a menstruação é a descamação do endométrio (camada interna do útero), quando não ocorre a gravidez, sinal de um organismo funcional e saudável.

A educadora menstrual Gabriela Rodriguez explica que a menstruação integra uma das três fases do ciclo menstrual, conjunto de transformações hormonais que refletem no corpo da mulher. “A primeira fase é a menstrual, quando ocorre o sangramento. A segunda é o pré-ovulatório, na qual o corpo se prepara para liberar os óvulos e então acontece por meio da ovulação. A terceira fase é a pré-menstrual, que é quando o corpo entende que não houve uma fecundação, e ocorre a preparação da menstruação. Na semana seguinte, o ciclo recomeça com a menstruação”, afirma. O ciclo menstrual pode durar de 21 a 37 dias, e o estrogênio e a progesterona, os dois principais hormônios presentes no ciclo menstrual, oscilam ao longo de um mês.

Os hormônios influenciam no humor, no apetite, na relação sexual e em outros aspectos da vida da mulher. “O que acontece durante o ciclo menstrual é essa dança hormonal que vai afetar a mente e a emoção dessa mulher. É muito bonito ver e entender como nosso corpo funciona”, complementa. Porém, pode ser assustador no início. A menarca é o nome dado à primeira menstruação, e marca o fim da infância e o início da puberdade. No Brasil, a idade média em que ocorre a menarca é dos 9 aos 14 anos, mas pode variar, tanto mais cedo, aos 7 anos, como mais tarde, entre os 15 e 16 anos. “Quando falo que precisamos conversar com as crianças a partir dos 7 anos, é porque estamos tendo uma primeira menstruação muito precoce. Precisamos avisar essas meninas sobre o que vai acontecer no corpo delas, para que quando aconteça não seja um medo, não seja um susto, que elas tenham informações”, defende a educadora menstrual. A menarca é o início de muitas mudanças e transformações no corpo e no organismo feminino, que passa a se renovar de forma cíclica.

A mulher tem em média 36 anos de vida cíclica, que se encerra com a última menstruação. Comum entre os 45 e 55 anos, a menopausa ocorre quando os ovários deixam de liberar óvulos, que resulta na parada da produção hormonal de estrogênio e progesterona. O corpo muda, assim como na menarca, e resulta sintomas como mudanças na pele, fios de cabelos mais grossos, ondas de calor, secura vaginal, alterações de humor e insônia. “Depois da menopausa, é como se o corpo não precisasse mais se preocupar em reproduzir. Por isso que mulheres acima dos 50 anos geralmente se sentem ‘elas mesmas’”, argumenta Gabriela.

Após a menopausa, o corpo encontra um novo equilíbrio hormonal, com quantidades baixas de estrogênio e progesterona, é uma fase que vem como um convite para o conhecimento pessoal. Depois da menopausa a mulher se torna mais madura, mais introspectiva, mais fiel ao seu eu. Por outro lado, o pós menopausa também corre risco de se tornar sinônimo de vergonha, com a visão patriarcal que desvaloriza e menospreza os ciclos da mulher, entendendo que ela perde sua vaidade, sua fertilidade, sua produtividade, quando na verdade essa fase é a de maior sabedoria e liberdade na natureza da mulher.